PDC
Finałowa niemoc Buntinga. Pięć porażek w sezonie!
Zazwyczaj dochodzenie do finałów imprez PDC wiąże się z dużą klasą sportową i dobrą formą. Może się jednak uprzykrzyć, jeśli… wszystkie przegrywasz. A tak jest w tym sezonie protourowym ze Stephenem Buntingiem.
Rok 2024 rozpoczął się wyśmienicie dla Stephena Buntinga. Długo czekał na pierwszy tytuł telewizyjny w PDC, ale udało mu się go zdobyć w Milton Keynes, gdzie był rozgrywany turniej Masters. Wiele osób widziało go wtedy nawet w Premier League.
Wraz z upływem kolejnych miesięcy Anglik jednak nie był w stanie zachować równej dyspozycji. Zdarzały mu się fenomenalne turnieje, ale także spotkania, w których zawodził i nie przypominał siebie ze startu sezonu. Mimo to jego kariera rozwija się we właściwym kierunku. Zdobywa kolejne pozycje w rankingu światowym i nadal jest zawodnikiem ze ścisłej czołówki. Ma jednak jeden problem…
Kłopoty z finałami
Ostatni zjazd na turnieje Players Championship był dla Buntinga słodko-gorzki. Pokazał sobie, że potrafi grać dobrze i regularnie. W ciągu trzech dni tylko raz osiągnął średnią poniżej 90 punktów. W wielu rywalizacjach “wykręcał” jednak +100, a w starciu z Radkiem Szagańskim w PC26 było to nawet +105!
Pech pojawiał się jednak w momencie, gdy trzeba było… zagrać finał. The Bullet zagrał we wszystkich trzech w tym tygodniu. Tytułu jednak nie udało mu się zgarnąć. W PC24 zmierzył się z Wesselem Nijmanem i nie wystarczyła średnia powyżej stupunktowa! Dzień później grał z Chrisem Dobeyem, który oddał rywalowi jedynie trzy legi. Najbliżej było w czwartek, gdy finałowym przeciwnikiem był Luke Humphries. Spotkanie było grane na pełnym dystansie, ale kropkę nad i postawił jednak aktualny mistrz świata.
Nie są to jedyne przegrane przez Buntinga finały w tym sezonie. 17 września podczas PC20 przegrał 7:8 z Luke’iem Littlerem. Porażka – ta najbardziej dotkliwa – przyszła także w marcu. W piątym turnieju cyklu Anglik uległ Raymondowi van Barneveldowi, ugrywając tylko jedną partię.
Protourową niemoc można rozszerzyć do poprzedniego sezonu, gdzie co prawda nie brał udziału w żadnym finale podłogowym, ale za to miał okazję zgarnąć pierwszy tytuł w European Tourze. Na drodze w Jenie stanął mu jednak Krzysztof Ratajski. Ostatni triumf w turnieju Players Championship Bunting odniósł w 2021 (!) roku, co było jego zaledwie drugim (!!) zwycięstwem tego typu w PDC. Wtedy przerwał pięcioletnią serię (!!!) bez wygranej w rozgrywkach na podłodze.
Finały Stephena Buntinga w ProTourze (2023-2024)
| Data | Rozgrywki | Rywal | Wynik |
|---|---|---|---|
| 10 września 2023 | German Darts Open | 🇵🇱 Krzysztof Ratajski | 3:8 |
| 18 marca 2024 | Players Championship 5 |  Raymond van Barneveld | 1:8 |
| 17 września 2024 | Players Championship 20 |  Luke Littler | 7:8 |
| 1 października 2024 | Players Championship 24 | Wessel Nijman | 5:8 |
| 2 października 2024 | Players Championship 25 | Chris Dobey | 3:8 |
| 3 października 2024 | Players Championship 26 | Luke Humphries | 7:8 |
