Prezydent WDF dla Łączy Nas Dart! “Turniej w Polsce? POD musiałaby zorganizować…”

Michał Trybusz, Łączy Nas Dart: – Jakie priorytety wyznaczył Pan sobie jako prezydent WDF?

Buddy Bartoletta, Prezydent WDF: – Moim priorytetem jest kontynuowanie rozwoju, który pielęgnujemy przez ostatnie pięć lat. Stale poszukujemy sposobów na ulepszenie naszego systemu i rozwój darta na całym świecie.

– Ile osób jest zaangażowanych w codzienną pracę WDF? Jak wygląda struktura organizacji?

– WDF jest zarządzana przez całkowicie wolontariacki Zarząd Wykonawczy, który obecnie składa się z sześciu osób. Wraz z rozwojem WDF w ciągu ostatnich kilku lat aktywnie badaliśmy, jak poradzić sobie z dodatkowym obciążeniem pracą, abyśmy mogli zapewnić profesjonalne doświadczenie graczom i naszym krajom członkowskim. W przyszłości, Organizacja najprawdopodobniej obejmować będzie mieszankę większej liczby utalentowanych wolontariuszy, którzy będą uczestniczyć w aktywnościach WDF, oraz opłacanej, profesjonalnej administracji.

WDF, a PDC

– Wiele dyskutuje się o relacji między WDF a PDC. Czy widzi Pan potencjał do współpracy i przyjaznego współistnienia między obiema federacjami? Czy rywalizacja pomaga, czy przeszkadza WDF?

– Mamy świadomość, że rola WDF polega na zapewnianiu możliwości graczom z niższych szczebli, niezależnie od tego, czy aspirują oni do wspinania się po darterskiej drabinie, czy po prostu grają z miłości do darta. Nie uważamy się za konkurencję dla PDC i utrzymujemy z nimi otwartą linię komunikacji. Wiemy również, że oni prowadzą działalność biznesową, podczas gdy my jesteśmy organizacją sportową i zawsze będą robić to, co jest najlepsze dla ich biznesu, podczas gdy my mamy różne priorytety i obowiązki, których musimy dotrzymywać.

– Gdzie upatruje Pan szans na rozwój WDF?

– WDF odnotowała w ostatnim czasie ogromny wzrost. Liczba zatwierdzonych przez WDF wydarzeń wzrosła z 50 w 2021 roku do 232 w 2024 roku. Zorganizowaliśmy również trzy edycje mistrzostw świata w Lakeside i już sprzedajemy bilety na 2025. Ponownie wprowadziliśmy World Masters w 2022 i 2024 roku i mamy nadzieję, że wkrótce ogłosimy szczegóły edycji 2025.

Wciąż szukamy sposobów na rozwój WDF, a jedną z możliwości, którą badamy, jest dodanie trzeciego turnieju kategorii „major. Zauważyliśmy również i odegraliśmy rolę w eksplozji darta młodzieżowego na całym świecie i podwoiliśmy liczbę uczestników młodzieżowych w MŚ w Lakeside w 2024 roku.

Nie zapominajmy, że kariera Luke’a Littlera w dużej mierze zaczęła się w turniejach niższego szczebla organizowanych przez England Darts Organisation (EDO). Poprzez udział i wygrywanie turniejów rankingowych WDF jako zawodnik młodzieżowy, a w szczególności pokonanie 471 innych graczy i zwycięstwo w Irish Open w 2022 roku, Littler zyskał bezpośrednią kwalifikację do Lakeside.

Oblicza mistrzostw świata

– Mistrzostwa świata w Lakeside – jak pokazują statystyki średnia turniejowa od trzech lat spada. Coraz niższe są również nagrody pieniężne. Czy dostrzega Pan potencjał na odwrócenie tego trendu?

– Chciałbym najpierw odnieść się do kwestii statystycznej, ponieważ stwierdzenie dotyczące spadku średnich nie jest do końca prawdziwe. Podczas gdy całkowita średnia turniejowa spadła o mniej niż 1% z 2023 do 2024 roku, wzrosła nieznacznie między 2022 a 2024 rokiem, głównie dzięki znacznemu wzrostowi średnich w turniejach młodzieżowych. Chociaż rozegrano dwa razy więcej meczów, średnia w Lakeside chłopców była o 14% wyższa niż w 2023 roku, a średnia dziewcząt była o 18% wyższa niż w 2023 roku.

Całkowita pula nagród pieniężnych zmniejszyła się w 2024 roku z powodu wielu czynników, które zmusiły nas do zmniejszenia całkowitego funduszu nagród, jednak nagroda za pierwsze miejsce dla mistrzyni Lakeside wciąż jest najwyższą nagrodą w darcie kobiecym, a nagroda za pierwsze miejsce dla mistrza jest największą nagrodą poza najważniejszymi turniejami PDC.

– Z racji na dużą liczbę turniejów w Azji i Australii, zawodnicy stamtąd mają więcej okazji na zdobycie rankingowych punktów, co przekłada się na rozstawienie w MŚ. Wśród ośmiu najwyżej rozstawionych czterech pochodziło z tamtych regionów i tylko jeden dotarł do ćwierćfinału.  Czy w tym aspekcie przewidywane są może jakieś zmiany?

– Każdy kraj członkowski WDF jest uprawniony do organizowania 16 turniejów rankingowych rocznie, ale nie wszystkie kraje korzystają z tego, co oznacza, że niektórzy gracze mają więcej możliwości zdobycia punktów rankingowych. Rozstawienie w Lakeside w 2024 roku było oparte na dwuletniej tabeli rankingowej, na 2025 rok skróciliśmy ją do tabeli rocznej, co naszym zdaniem sprawi, że tabela rankingowa będzie odzwierciedlała formę graczy zaangażowanych w cykl i kraje, które organizują wydarzenia. Na rozstawienie w 2024 roku wpłynęła również sytuacja kilku graczy, takich jak Wesley Plaisier i Connor Scutt, którzy zdecydowali się rywalizować w mistrzostwach świata PDC, gdy otrzymali późne zaproszenia.

Turnieje i igrzyska olimpijskie

– Turniej World Masters był bardzo ważnym elementem kalendarza WDF. Jego brak w tegorocznym harmonogramie jest niepokojący. Czy to jednorazowe pominięcie, czy WDF zrezygnowała z tego turnieju?

– W 2024 roku zorganizowaliśmy World Masters w nowym miejscu – na Węgrzech. Uważamy, że turniej był wielkim sukcesem z rekordową frekwencją prawie 800 graczy w 4 kategoriach i ponad 900 graczy biorących udział w wydarzeniach całego tygodnia. Mamy nadzieję, że wkrótce ogłosimy szczegóły Mastersa w 2025 roku.

– Temat, który pojawia się dość regularnie w dyskusjach, to kwestia darta na Igrzyskach Olimpijskich – na jakim etapie jesteśmy teraz i jakie kroki zostaną podjęte w przyszłości?

– WDF wciąż aktywnie zabiega o uznanie przez MKOl. Jest to bardzo długi, skomplikowany i kosztowny proces, ale pracujemy nad tym celem.

WDF, a sprawa polska

– WDF niedawno powróciła z turniejami do Niemiec. Biorąc pod uwagę ten fakt, a także rosnącą popularność darta w Polsce, czy istnieje szansa na turniej w naszym kraju?

– WDF z zadowoleniem przyjęłaby powrót turniejów do Polski, ale potrzebowalibyśmy, aby Polska Organizacja Darta je zorganizowała. Podkreślić należy, że w przeszłości Polska organizowała wiele bardzo popularnych turniejów.

– Jak wygląda współpraca między WDF a Polską Organizacją Darta?

POD wykorzystała swoje zaproszenia dla krajów członkowskich, aby wysłać 25 graczy do udziału w World Masters 2024, więc nadal są bardzo aktywnym członkiem WDF. Oczywiście zawsze z zadowoleniem przyjmujemy większą aktywność i komunikację ze wszystkimi naszymi krajami członkowskimi.

– Wiele dyskutuje się na temat osób transpłciowych i ich udziału w turniejach kobiecych – czy WDF planuje jakieś zmiany w tym zakresie?

– Jest to skomplikowany problem, który WDF aktywnie bada. Staramy się znaleźć sposób na zapewnienie uczciwej i równej przestrzeni do gry dla wszystkich.

– Zawodowo jest Pan związany z branżą mody. Jak Pana doświadczenia biznesowe pomagają w pracy dla darta?

– Niewiele jest podobieństw między dartem a modą, ale moje międzynarodowe doświadczenie biznesowe pomaga mi patrzeć na sprawy przez pryzmat biznesowy. Staram się zawsze mieć na uwadze szerszy kontekst i to, co jest najlepsze dla całej organizacji.

– Czego chciałby Pan sobie życzyć na nowym stanowisku?

– Chciałbym, żeby WDF nadal rosła i rozwijała się dla naszych krajów i naszych graczy.

Michał Trybusz