Najpierw ojciec, teraz… Tata. Życie dartera i kierowcy ciężarówki w jednym

Sierpień 2023. Jeszcze wtedy bliżej nieznany nikomu Jonny Tata wkroczył na scenę New Zealand Darts Masters. Był jednym z kwalifikantów do turnieju – obok Kaydena Milne’a i Darrena Herewiniego. Jeden – cudowne dziecko nowozelandzkiego darta, a przynajmniej tak mogło się wtedy wydawać. Drugi – uczestnik mistrzostw świata, wielokrotny triumfator turniejów WDF, a przede wszystkim medalista tamtejszego World Cupa.

Uwzględniając pozostałe nazwiska – m.in. Whitlock, Robb, Parry – śmiało można było powiedzieć, że od Taty oczekiwano najmniej. W pierwszej rundzie grał z Peterem Wrightem. – Wszedłem na scenę z nadzieją na dobry mecz – powiedział kilka lat temu w rozmowie z Zoë George dla portalu Stuff. – Chciałem rzucić maksa na scenie, urwać mu lega…

Jak się skończyło? Triumfem Taty 6:3. Fakt – Szkot przeżywał wtedy wzloty i upadki, ale ta wygrana nie mogła przejść niezauważona. – [Wright, red.] to przemiły facet. Sam siebie zszokowałem. Uścisnąłem mu dłoń, zacząłem pakować lotki, a on poklepał mnie po ramieniu i powiedział: “odwróć się, to twoja publiczność, pomachaj jej” – dodał Tata. Turniej skończył się dla niego na następnej rundzie. Roba Crossa “przeciągnął” aż do decidera, ale w nim lotki meczowej nie otrzymał…

Gratulacje otrzymał jednak ze wszystkich stron, między innymi od Russa Braya. – Jak skończyliśmy mecz, uścisnął mi dłoń i powiedział, że przede mną wspaniała przyszłość. Usłyszeć takie rzeczy z jego ust – to było coś emocjonującego – powiedział.

Powroty i nowe horyzonty

Nowozelandczyk stał się stałym bywalcem rozgrywek World Series. W zeszłym sezonie w domowej imprezie zmierzył się z Lukiem Littlerem. Przegrał 3:6, ale wykręcił najlepszą średnią spośród reprezentantów gospodarzy. W tym sezonie pojawi się w cyklu dwukrotnie, bo poza imprezą w Auckland odhaczy także tę w Wollongong, debiutując w Australian Darts Masters.

W międzyczasie nie próżnował. Wziął udział w mistrzostwach WDF w 2023 roku, ale słowa “wziął udział” tak naprawdę są dla niego krzywdzące, bo dotarł do ćwierćfinału, a przegrał dopiero z ówczesną “jedynką” rankingu i – jak miało się okazać – przyszłym mistrzem świata, Andym Baetensem.

Obecny sezon to pasmo sukcesów. Na własnym podwórku zgarnął już trzy tytuły WDF-owe: New Zealand Open, Canterbury Open i Canterbury Classic. W kwietniu i maju wygrał także dwa turnieje cyklu DPNZ. World Series to tylko kolejny przystanek na trasie, która tym razem jest równa i prosta.

Na co dzień “za kółkiem”

Jak większość darterów – w szczególności tych spoza Europy – na pełnowymiarową karierę Tata pozwolić sobie nie może. Dlatego na życie zarabia jako kierowca ciężarówki. Jak sam mówił – czuje zdenerwowanie, prosząc o dni wolne, ale firma wspiera jego ambicje i nie staje mu na drodze do celu.

Trudno to robić, gdy Jonny ma darta we krwi. Jego ojciec – Ra – był mistrzem Nowej Zelandii, przez to zaraził pasją do sportu syna, który lotki w dłoni miał już w wieku dziewięciu lat. Pierwsze sukcesy osiągnął już jako nastolatek.

– Ojciec zawsze mówił, żebym miał z tego radość. Rzeczywiście – tak jest. Teraz to mój syn patrzy na mnie jak rzucam i ma już swój komplet lotek – powiedział. – Chcę pokazać dziecku, że ma możliwości. Jeśli tylko będzie chciał rzucać, to jest taka opcja.

Jonny Tata w pierwszej rundzie Australian Darts Masters 2025 zagra z Lukiem Humphriesem. Tydzień później ponownie pojawi się na scenie – tym razem przy okazji New Zealand Darts Masters. Transmisje turniejów w PDC.tv, a także za pośrednictwem strony i aplikacji Superbet.