Gracze krytykują zmiany w PDC. “To elitaryzm i zabijanie rywalizacji”

Niedzielny wieczór był niezwykle burzliwy, gdyż PDC ogłosiła dwie wiadomości dotyczące Pro Touru. Pierwsza, dotycząca zwiększenia puli nagród w turniejach Players Championship, spotkała się z jednogłośną aprobatą. Druga – dotycząca reform w European Tourze – sprawiła jednak, że na federację spadła spora krytyka. Ciężar dyskusji niemal w całości przesunął się na kwestię faworyzowania czołowych graczy, którzy od teraz nie będą musieli kwalifikować się do eventów tego cyklu.

Przypomnijmy – w poprzednich sezonach pewne miejsce w European Tourze miała tylko czołowa “16” rankingu Pro Tour. Od teraz dołączy do niej szesnastu najlepszych graczy rankingu Order of Merit, co odbędzie się kosztem kwalifikacji dla posiadaczy kart – poprzednio do ugrania były 24 miejsca, teraz pozostało ich tylko 10. Pozbyto się również dwóch kwalifikantów Associate Members, czyli zawodników bez karty, którzy mieli prawo startu w wewnętrznych eliminacjach.

Pierwszym graczem touru, który zabrał głos w tej kwestii, był Mickey Mansell. Irlandczyk nie krył niezadowolenia z decyzji federacji. – Będąc na szczycie medialnego rozgłosu, PDC ogłosiła zmiany, które są kopniakiem w brzuch dla 2/3 ze 128 posiadaczy kart. #elitaryzm – napisał za pośrednictwem portalu X.

Co ciekawe, natychmiast znalazło się kilku kolejnych darterów, którzy polubili wpis Mansella – wśród nich znaleźli się m.in. Ryan Meikle, Nathan Rafferty, Andy Boulton czy Dave Pallett. Dwie godziny później w podobnym tonie sprawę skomentował Madars Razma. – Podczas mistrzostw świata widzieliśmy, że w tourze jest wielu wspaniałych graczy. Niestety, ta zmiana zabije szanse wielu z nich na uczestnictwo w mistrzostwach Europy, włącznie z kwalifikantami bez karty zawodniczej. Znam osoby, które żałują, że udały się na Q-School – stwierdził Łotysz.

Do tematu odniósł się również David Schlichting – były uczestnik European Touru i jeden z najaktywniejszych darterów w mediach społecznościowych. – To rzadki widok, by wielu graczy otwarcie krytykowało zmianę zasad. Każdy zawodnik, z którym rozmawiałem, jest przeciwny tej decyzji – włącznie z tymi, którzy mogą skorzystać na tej zmianie – wskazał Niemiec.

Choć opinie przychylne reformie stanowią mniejszość, w kontrze do stwierdzeń o “zabetonowaniu czołówki” padają argumenty o medialności najlepszych darterów – wszak inaczej pewnego miejsca w European Tourze nie mają chociażby Peter Wright, Nathan Aspinall, Stephen Bunting czy Joe Cullen – to oznacza, że musieliby udać się na turniej kwalifikacyjny. Najlepsi gracze nie zawsze biorą jednak udział w eliminacjach, więc w turniejach mogłoby zabraknąć kilku głośnych nazwisk.

Szanse na cofnięcie reformy są bliskie zeru, co oznacza, że darterskie środowisko będzie musiało przyzwyczaić się do nowej rzeczywistości. Cykl European Tour wystartuje 8 marca wraz z turniejem w Belgii.

Tomek Przyborowski