Doświadczenie połączone ze słabą głową. Szkoci wrócą do gry o tytuł?

Szkocja w tegorocznym World Cup of Darts jest rozstawiona z czwartym numerem. Oznacza to, że ominie ich gra w fazie grupowej, a rywalizację rozpoczną od etapu pucharowego. Na starcie zmierzą się z Norwegią, a później – potencjalnie z Irlandią. Czy tym razem wysokie rozstawienie przekuje się na dobry wynik?

0:8 – najgorszy występ w historii kraju?

W zeszłorocznym darterskim mundialu Szkoci trafili najgorzej, jak tylko mogli – już w 1/8 finału zmierzyli się z reprezentacją Holandii. W fazie grupowej przejechali się po Włochach i Węgrach, wygrywając oba spotkania bez straty choćby jednego lega. Mało kto jednak przypuszczał, że tę kosmiczną tendencję zdołają utrzymać również w fazie pucharowej. Tymczasem Gian van Veen i Danny Noppert mieli dzień konia. Jako debiutujący ze sobą duet grali koncertowo, całkowicie dominując zagubionych Szkotów. Anderson i Wright punktowali fatalnie – w całym meczu wypracowali zaledwie trzy lotki na podwójnych, z których nie wykorzystali ani jednej. Holendrzy byli za to skuteczni do bólu i zamknęli spotkanie wynikiem 8:0 w niewiele ponad 13 minut.

Ostatecznie utytułowana para Wright – Anderson zeszła ze sceny ze średnią na poziomie zaledwie 79,37 punktu. Gdy spojrzymy na całą historię ich wspólnych występów w World Cup of Darts, to właśnie starcie z Holandią pod względem statystyk okazało się absolutną katastrofą. Jeśli dodamy do tego zerowy dorobek w legach, wniosek nasuwa się sam – był to ich najbardziej kompromitujący mecz w narodowych barwach i ciężko będzie ten „wyczyn” pobić.

Szkocja 0:8 Holandia – statystyki

Statystka	Szkocja	Holandia
Średnia	79,37	100,20
Maksy	1	2
Podejścia 140+	1	7
Podwójne	0% (0/3)	66,67% (8/12)

Szkotom już wcześniej przydarzały się słabe występy liczbowe, kończące się rychłym pożegnaniem z turniejem, jednak dopiero w zeszłym roku po raz pierwszy zeszli poniżej granicy 80 punktów średniej. Podobny kryzys dopadł ich w 2020 roku, choć w zupełnie innych okolicznościach. Z powodu pandemii koronawirusa z gry wycofali się wówczas zarówno Gary Anderson, jak i Peter Wright. W miejsce Snakebite’a wskoczył Robert Thornton, a The Flying Scotsmana zastąpił John Henderson (który zresztą zadomowił się w kadrze aż do 2022 roku).

Wracając do wspomnianego turnieju sprzed lat – rezerwowy skład Szkocji zmierzył się w pierwszej rundzie z Japończykami. Przegrać tamto spotkanie było sztuką, bo reprezentanci Kraju Kwitnącej Wiśni grali fatalnie, notując średnią w okolicach 75 punktów. Zawodnicy z Wysp Brytyjskich zamiast szybkiego i gładkiego zwycięstwa zaffundowali jednak kibicom drogę przez mękę. Ostatecznie skończyło się wygraną 5:3, ale średnia Szkotów zaledwie drgnęła ponad poziom 80 oczek. W kolejnej rundzie gra wyglądała już nieco lepiej, ale to nie wystarczyło na świetnie dysponowanych Walijczyków – późniejszych triumfatorów całego turnieju.

Najniższe średnie Szkotów w WCoD

Rok	Faza, wynik	Średnia Szkotów	Skład Szkocji	Przeciwnik
2025	1/8, 0:8	79,37	Peter Wright & Gary Anderson	Holandia
2020	R1, 5:3	80,45	Robert Thornton & John Henderson	Japonia
2022	QF, 0:2 S	81,47	Peter Wright & John Henderson	Anglia
2022	R2, 2:1 S	82,94	Peter Wright & John Henderson	Portugalia
2010	FG, 1:3 S	83,91	Robert Thornton & Gary Anderson	Walia

Menzies wytrzyma ciśnienie?

Bez wątpienia ostatni występ Szkotów pozostawił potężną rysę na ich honorze. Teraz do zespołu wchodzi nie tylko debiutant, ale przede wszystkim nowa energia w postaci Camerona Menziesa. Duet, który stworzy z Garym Andersonem, ma zmazać plamę po zeszłorocznej katastrofie i udowodnić, że Szkocja wciąż liczy się w walce o najwyższe cele.

U Cammy’ego pojawia się jednak poważny znak zapytania dotyczący utrzymania chłodnej głowy i tonowania emocji. Dał się on poznać szerszej publice jako zawodnik niezwykle wybuchowy, który na scenie rzadko maskuje wściekłość czy rozpacz. Najbardziej drastyczny tego pokaz widzieliśmy po jego porażce z Charliem Manbym podczas mistrzostw świata PDC. Sfrustrowany Szkot zaczął wówczas z impetem okładać pięściami dolną część stolika na scenie. Chwilę później z jego rozciętej dłoni zaczęła obficie lecieć krew. Te sceny wyglądały naprawdę makabrycznie i wywołały u kibiców uzasadniony niepokój o stan psychiczny zawodnika. On sam po całej sytuacji w rozmowie ze Sky Sports przyznał, że był bliski zakończenia kariery.

– Wiemy, co wydarzyło się na mistrzostwach świata. Wyrządziłem sobie ogromną krzywdę. W zasadzie nie mam już czucia w palcach z powodu obrażeń, których się nabawiłem, więc zmagam się z tym na co dzień. Przez sześć tygodni nie mogłem rzucać. Musiałem przejść operację i nadal muszę poddawać się rehabilitacji dłoni.

– Popełniłem ogromny błąd w swoim życiu i muszę z tym żyć. Miałem szczęście, że nie skończyło się to gorzej. Mam szczęście, że wciąż mogę grać. Lekarze powiedzieli mi, że niektóre struktury mogły zostać przecięte, dlatego trafiłem pod opiekę specjalisty od urazów dłoni. Nie da się opisać słowami tego, co wtedy czułem – obudziłem się z rurką do oddychania po operacji, a wszystko przez grę w darta. Zachowałem się głupio i teraz muszę ponosić tego konsekwencje – tak mówił Menzies 20 lutego.

– Kiedy mnie operowali, lekarze powiedzieli, że miałem szczęście, bo nie przeciąłem żadnych nerwów ani ścięgien — jedynie mocno je uszkodziłem i potłukłem. Obecnie nie mam czucia po jednej stronie jednego palca i po drugiej stronie kolejnego, ale trzymam lotkę inaczej, więc pod tym względem mam trochę szczęścia. Było kilka momentów, kiedy myślałem o zakończeniu kariery. Psychicznie nie jestem teraz w najlepszym miejscu. Dobrze było znów wyjść na scenę i wygrać, bo to był bardzo ciężki rok. Byłem o krok od wycofania się z turnieju w ten weekend. Szczerze mówiąc, nie sprawia mi to obecnie większej przyjemności, ale dzisiejsze zwycięstwo przywróciło mi trochę radości z gry – dodawał.

Na szczęście w ostatnim czasie od Menziesa płyną coraz bardziej optymistyczne sygnały. Jego dyspozycja w European Tourach była po prostu kapitalna – w jednym z turniejów zdołał dotrzeć aż do półfinału. Prawdziwym pokazem siły było jednak jego genialne starcie z Robem Crossem. Szkot wykręcił w nim kosmiczną średnią 108,41, rzucił aż sześć maksów i popisał się widowiskowym big fishem. Taki wybuch formy tuż przed darterskim mundialem to doskonały prognostyk, który pozwala kibicom wierzyć, że Cammy jest w stanie przełożyć te porywające momenty na grę w narodowych barwach.

Sęk w tym, że turnieje telewizyjne rządzą się swoimi prawami, a format World Cup of Darts stawia przed debiutantem wyjątkowo trudne zadanie. Kluczowym czynnikiem może okazać się fakt, że Szkocja – dzięki wysokiemu rozstawieniu – omija fazę grupową. Dla Menziesa to paradoksalnie spore utrudnienie. Gra od początku turnieju pozwoliłaby mu zebrać bezcenne doświadczenie w specyficznej dla PDC formule deblowej, wyczuć scenę i spokojnie wejść w rytm meczowy. W grupie ewentualne potknięcie nie oznaczało wyroku śmierci.

Tymczasem Szkoci ruszają do walki z marszu, od razu w fazie pucharowej, gdzie margines błędu wynosi okrągłe zero. Jeden słabszy moment, jedna seria pudeł na podwójnych i reprezentacja Szkocji pakuje walizki. Dla zawodnika o tak chwiejnej kondycji mentalnej brak jakiegokolwiek okresu ochronnego to rzucenie na głęboką wodę. Menzies musi od pierwszej lotki wspiąć się na wyżyny i kontrolować emocje pod presją, jakiej nie doświadcza w innych turniejach. Jeśli to udźwignie, Szkocja będzie niebezpieczna. Jeśli jednak presja natychmiastowego wyniku go sparaliżuje, wysokie rozstawienie Szkotów pęknie niczym mydlana bańka.

World Cup of Darts 2026 odbywa się w dniach 11-14 czerwca. Transmisję z polskim komentarzem przeprowadza CANAL+. Mecze można oglądać również za pośrednictwem aplikacji oraz strony internetowej Superbet.

World Cup of Darts: Szkocja na przestrzeni lat

Rok	Zawodnicy	Rezultaty
2010	Gary Anderson / Robert Thornton	R2: 6:2 vs Rosja GS: 1:3ˢ vs Walia GS: 4:0ˢ vs USA GS: 1:3ˢ vs Hiszpania
2012	Gary Anderson / Peter Wright	R2: 2:3ˢ vs RPA
2013	Gary Anderson / Robert Thornton	GS: 5:3 vs Kanada GS: 5:2 vs Szwecja R2: 4:5 vs Hiszpania
2014	Peter Wright / Robert Thornton	R1: 5:1 vs Rosja R2: 2:0ˢ vs Szwecja QF: 1:2 Irlandia Północna
2015	Gary Anderson / Peter Wright	R1: 5:1 vs Singapur R2: 2:0ˢ vs Węgry QF: 2:0ˢ vs Hong Kong SF: 2:1ˢ vs Holandia F: 2:3ˢ vs Anglia
2016	Gary Anderson / Robert Thornton	R1: 5:3 vs Nowa Zelandia R2: 2:0ˢ vs Norwegia QF: 1:2ˢ vs Belgia
2017	Gary Anderson / Peter Wright	R1: 2:5 vs Singapur
2018	Gary Anderson / Peter Wright	R1: 5:1 vs USA R2: 2:0ˢ vs Brazylia QF: 2:0ˢ vs Japonia SF: 2:1ˢ vs Australia F: 1:3ˢ vs Holandia
2019	Gary Anderson / Peter Wright	R1: 5: vs Dania R2: 2:0ˢ vs Szwecja QF: 2:0ˢ vs Belgia SF: 2:0ˢ vs Japonia F: 3:1ˢ vs Irlandia
2020	Robert Thornton / John Henderson	R1: 3:5 vs Japonia
2021	Peter Wright / John Henderson	R1: 5:0 vs Chiny R2: 2:0ˢ vs Polska QF: 2:1ˢ vs Holandia SF: 2:1ˢ vs Walia F: 3:1ˢ vs Austria
2022	Peter Wright / John Henderson	R1: 5:1 vs Hong Kong R2: 2:1ˢ vs Portugalia QF: 0:2ˢ vs Anglia
2023	Gary Anderson / Peter Wright	R2: 8:5 vs Filipiny QF: 8:0 vs Francja SF: 8:5 vs Niemcy F: 2:10 vs Walia
2024	Gary Anderson / Peter Wright	R2: 8:2 vs Polska QF: 8:7 vs Szwecja SF: 4:8 vs Anglia
2025	Gary Anderson / Peter Wright	R2: 0:8 vs Holandia
2026	Gary Anderson / Cameron Menzies

Jurek Marciniak