Obrona karty jest prosta: wystarczy ograć pięciokrotnego mistrza świata

Kwestię karty zawodniczej rozstrzygną już tylko mistrzostwa świata. Na uprawnienie pozwalające na regularną grę w zawodowym tourze może liczyć czołowa “64” rankingu Order of Merit.

Październikowe przewidywania sprawdziły się co do joty – choć do Grand Slamu zakwalifikowali się bezpośredni rywale Szagańskiego w postaci Kleermakera, Lennona i Rafferty’ego, a Mario Vandenbogaerde dotarł do trzeciej rundy PC Finals, zadanie Polaka wciąż pozostaje takie samo: wygrać dwa mecze w Ally Pally. Jedyna różnica polega na tym, że zwycięstwo tylko w jednym spotkaniu nie daje już nawet matematycznych szans (przy założeniu, że z ewentualnej karty nie zrezygnuje Martijn Kleermaker). Wygrana tylko z Marko Kantele w najlepszym wypadku może oznaczać zamknięcie sezonu na 65. pozycji.

Wyścig o obronę karty

Źródło: dartsrankings.com

Choć na pierwszy rzut oka strata do bezpiecznego miejsca może wydawać się niepokojąco duża, misja obrony karty sprowadza się do maksymalnie trzech warunków.

1. Szagański musi dotrzeć do trzeciej rundy

Tu sprawa jest jasna. Najpierw trzeba pokonać Kantele, a później van Barnevelda. Bardzo pomocna będzie nieobecność Kinga, Kleermakera i Rafferty’ego – Polak musi w sumie wyprzedzić czterech graczy, a jeśli dojdzie do trzeciej rundy, zakończy sezon przed całą tą trójką.

2. Wyżej sklasyfikowani rywale muszą przegrywać

Druga część planu opiera się na porażkach bezpośrednich rywali 44-latka. Trzeba jednak zaznaczyć, że tych porażek nie musi być przesadnie wiele – wystarczy, że ktokolwiek z czwórki Doets / Vandenbogaerde / Lennon / Hempel odpadnie maksymalnie na etapie drugiej rundy. Wydaje się, że spełnienie tego warunku jest formalnością – szczególnie, że żaden z nich nie miał tyle szczęścia w losowaniu:

🇳🇱 Kevin Doets: 1. runda: Stowe Buntz, 2. runda: (1) Michael Smith

🇧🇪 Mario Vandenbogaerde: 1. runda: Thibault Tricole, 2. runda: (8) Rob Cross

🇮🇪 Steve Lennon: 1. runda: Owen Bates, 2. runda: (9) Jonny Clayton 

🇩🇪 Florian Hempel: 1. runda: Dylan Slevin, 2. runda: (15) Dimitri van den Bergh

Patrząc realnie, nie jest powiedziane, że każdy zdoła przejść nawet pierwszą rundę – Buntz, Tricole, Bates i Slevin wydają się być rywalami bardziej niebezpiecznymi niż Marko Kantele. Nie ma też gwarancji, że inauguracyjne spotkania wygrają Hughes i White – gdyby do tego nie doszło, Polak wyprzedziłby także ich.

3. Inni nie będą wyskakiwać zza pleców

Dwa poprzednie punkty powinny rozstrzygnąć sprawę. Jeśli jednak wyżej wymieniona czwórka zagra wyjątkowo dobrze, a do trzeciej rundy awansuje dwóch lub trzech z nich, istotne będą wyniki pozostałych graczy. Pesymistyczne scenariusze są jednak dość abstrakcyjne – czwarta runda Connora Scutta lub ćwierćfinał Veenstry, Zonnevelda czy van Dongena to sprawy tak odległe, że w tego typu rozważaniach – wręcz pomijalne.

Krótko mówiąc – niemal całość odpowiedzialności spoczywa na Szagańskim i dwóch najbliższych pojedynkach. Jeśli Polak poradzi sobie z Marko Kantele, najprawdopodobniej czeka go starcie o utrzymanie karty z pięciokrotnym mistrzem świata.

Tomek Przyborowski