World Matchplay: wysokie średnie na początek. Horror Buntinga

32 zawodników, pula nagród w wysokości miliona funtów i trofeum im. Phila Taylora – do 26 lipca Blackpool będzie stolicą światowego darta. Pierwsza sesja World Matchplay 2026 stanowiła dobre preludium do emocji w kolejnych spotkaniach. 

Mistrz zrobił swoje

Kibice w Winter Gardens mieli okazję po raz pierwszy obejrzeć obrońcę tytułu – Luke’a Littlera. Lider światowego rankingu wylosował debiutującego w turnieju Niko Springera. O ile początek w wykonaniu Niemca był dość obiecujący, tak z legu na leg mistrz świata rozkręcał się ze swoją grą. Po drugiej przerwie The Nuke odjechał. Od jedenastej partii aż do końca zagrał na średniej ok. 120 punktów, co pozwoliło mu wykręcić wynik 109,53 w przekroju całego meczu. W tej sekwencji Springer zdołał ugrać zaledwie jednego lega. Finisz z 45 punktów dał Littlerowi zwycięstwo 10:6 i pierwszy krok na drodze do ponownego triumfu w Blackpool. Średnia jaką osiągnął Anglik to jego rekord w World Matchplay, a jednocześnie dziewiąty indywidualny wynik w historii turnieju. 

Zwroty akcji na pełnym dystansie

Najwięcej emocji pierwszego wieczoru dostarczyło spotkanie Stephen Bunting – Niels Zonneveld. Do wyłonienia zwycięzcy potrzeba było maksymalnej liczby legów. Angllik prowadził już 8:5 z przewagą dwóch przełamań. Wydawało się, że pewnie zmierza po zwycięstwo, ale wtedy do głosu doszedł debiutujący w World Matchplay Holender. Odrobił straty, a nawet wyszedł na prowadzenie 9:8. Kiedy rozpoczęła się gra na przewagi, przy stanie 10:9 zmarnował trzy lotki meczowe. Bunting zamknął wówczas 118 punktów i przedłużył swoje szanse na wygranie meczu. Gra leg za leg toczyła się aż do stanu 12:12. W decydującej partii więcej zimnej krwi zachował ten bardziej doświadczony. Trafiona podwójna szesnastka dała Anglikowi trzecie z rzędu zwycięstwo w 1. rundzie WM. 

Widowiskowy Aspinall

Miejsce w najlepszej szesnastce po starciu z Joe Cullenem zapewnił sobie rewelacyjnie dysponowany Nathan Aspinall. The ASP zaczął spotkanie od bardzo mocnego punktowania i 100-procentowej skuteczności na podwójnych w pierwszych pięciu legach. Wisienką na torcie był finisz ze 167 punktów, który pozwolił mu wyjść na prowadzenie 3:2. Po pierwszej przerwie Aspinall wygrał trzy legi z rzędu. Przy prowadzeniu 6:2 Rockstar złapał chwilę oddechu i odrobił straty przełamań. To nie wystarczyło jednak do powalczenia o zwycięstwo. Od stanu 6:5 The ASP nie przegrał żadnego lega, a wychodząc na prowadzenie 9:5 zaliczył siedem perfekcyjnych lotek. Patrząc przez pryzmat średniej Aspinalla – 105,32 – starcie w drugiej rundzie z Littlerem zapowiada się niezwykle smakowicie. 

Spacerek Rocky’ego

Bardzo pewnie do 2. rundy awansował półfinalista z zeszłego roku – Josh Rock, pokonując 10:4 Luke’a Woodhouse’a. Równa gra Irlandczyka zbiegła się z bardzo mizerną dyspozycją na podwójnych rywala. Dość powiedzieć, że w tym elemencie Anglik zaliczył 16% skuteczności przy 52% Rocky’ego. Dla losów meczu kluczowa okazała się sekwencja pomiędzy pierwszą, a drugą przerwą, w której to Woody nie ugrał żadnej partii. 

Niedziela w Blackpool

Drugiego dnia World Matchplay 2026 rozegrane zostaną dwie sesje. Po godzinie 14:00 zagrają m.in. Jonny Clayton oraz Michael van Gerwen. To co najważniejsze dla polskich kibiców odbędzie się w sesji wieczornej, która wystartuje o godz. 20:00. W trzecim zaplanowanym wtedy spotkaniu Krzysztof Ratajski zmierzy się z Gianem van Veenem. 

World Matchplay 2026, 1.runda:

Josh Rock (90,42) 10:4  Luke Woodhouse (88,83)

Stephen Bunting (94,49) 13:12  Niels Zonneveld (91,29)

Luke Littler (109,53) 10:6  Niko Springer (97,65)

Nathan Aspinall (105,32) 10:5 Joe Cullen (95,79)

WORLD MATCHPLAY 2026 – INFORMACJE, WYNIKI, TERMINARZ

Michał Trybusz